La definición de Buceo Tecnico es controvertida. Tradicionalmente se empleaba el criterio de la profundidad, el uso de recirculadores (rebreather), Nitrox, o cuando se realizaba en grutas superando las zonas alcazadas por la luz del día o una distancia de más de 30 metros de la cámara con aire más proxima. Sin embargo, con el paso de los años no está claro que el llamado “buceo técnico” no sea sino una forma más avanzada del concepto de buceo recreativo. Actualmente hay consenso en considerar “técnicas” aquellas formas de buceo en que se utilizan más de dos mezclas respiratorias, o que se realizan en grutas inundadas con uso de técnicas específicas.

El término “buceo técnico” fue empleado por primera vez, probablemente, por Michael Menduno, editor de la revista Aquacorps, en 1991.